— А ты кто такой? Мой договор с Терентием тебя не касается. Пришёл, права качаешь. Приведите мне Терентия, с ним я буду говорить, — надменно ответила Тьма.

— Я за него, отвечай. Потом передам ему твои последние слова, — пообещал я.

— Ты такой же наглый, как и я в своё время. Но знай, на наглости я и погорела. Эта долбанная тварь, это мерзкое существо сделало меня такой. Хочешь посмотреть какой я попала сюда?

— О, фоточки, давай! — оживилась Лиана.

— На смотри, не подавись слюной только, сучка, — Тьма завела руку за спину и вытащила фото, сделанное «полароидом». На нём была изображена очень красивая девочка в короткой юбочке и шляпе. — Ну как?

— Просто атомно выглядишь, подруга, — согласилась Лиана. — Надо тебе было держать свой язычок за зубами тогда.

— Надо, — понуро кивнула Тьма. — Но теперь уже назад не отыграешь. Ладно уж, расскажу. — Согласилась она. — Как ни странно, но вы не первые кто посетил меня. Были ещё и до вас… внешники. Вы же в курсе кто это? Ну так вот, они пообещали мне, что помогут вернуть свой облик назад. То есть заставят существо это сделать, если я буду с ними сотрудничать и проведу их к нему.

— Ты внешникам поверила? Не понимаю, что с тобой. Как они могут его заставить, если они сами никто перед ним? — вскипел папаша Кац.

— Они привели аргументы, что смогут пригрозить ему. Для них нет преград, и они обладают могучим оружием способным уничтожить само существо. И вот под угрозой уничтожения оно, мол, сделает всё, что они захотят.

— Да, конечно, — рассмеялась Немезида.

— Я не пойму, в чём проблема? Пошли тогда бы сами и всё сделали, — пожал я плечами.

— Их не пропускают ворота, они уже пробовали. Существо, сославшее меня, сюда дало мне перстень и пообещало вернуть мою красоту назад. Но потом, а пока типа я должна осознать своё поведение. Вот я и осознаю десять лет, но мне надоело ждать.

— Перстень для того, чтобы вернуться к нему? Я правильно понял? — спросил я.

— Да. Просто так к нему не попасть.

— И ты согласилась на уговоры внешников и стала им помогать, так? Убивая своих бывших друзей? Я ничего не пропустил? — уточнил я. С Тьмой всё было ясно. Не знаю когда её собиралось переделывать существо, но вернуться к людям её уже не получится.

— Да, — всё ещё не понимая ответила Тьма.

— Тебе вернут твой облик девчонки-зажигалки, и ты придёшь к Терентию вся такая красивая и скажешь. А вот я, дорогой. То, что на твоих руках кровь людей и пособничество внешникам как бы не считается? — прояснила ситуацию Лиана.

— И что делать? — неуверенно спросила Тьма.

— Не знаю. Наверное, отдать мне перстень и дальше играть в таргов, но не натравливая их на людей, — предложил я.

— Я так и знала, что окажусь пятом колесом. Но никто не получит перстень. Ни вы, ни внешники. А стаб ваш станет полностью моим. Раз уж мне суждено остаться в этом обличии, я хотя бы извлеку из него выгоду. Я буду убивать каждого, кто станет у меня на пути и начну с вас!

Глава 20

Возвращение

Мне не понравились её последние слова. Она начала вставать с трона испепеляя нас гневными взглядами. Она подняла руку и щёлкнула пальцами и что-то пробормотала себе под нос. Внезапно по всему стадиону пронёсся нарастающий гул и колонны начали лопаться одна за другой. Со стоящих позади её трона колонн тоже посыпалась каменная крошка и к моему великому ужасу кошмар начал обретать очертания. Я так и думал, что монстры живые, уж очень они точно были вырублены в камне. Каждая шершавость, каждая иголочка или зуб, всё было как настоящие. Такая искусная резьба с мельчайшими деталями мне сразу показалась нереальной. Они спали или находились в стазисе, как сейчас, модно говорить, а сейчас по велению королевы пришли ей на помощь. Лиана не стала ждать, когда они окончательно вылезут и вскинула одноразовый гранатомёт на плечо. К сожалению, он был у нас один, мы не думали, что придётся гонять Тьму с их помощью и захватили всего одну трубу на всякий случай. Ухнуло и граната попала точно в голову элите, вылезавшей из колонны. Так получилось, что она подставилась левым боком к Лиане и промахнуться он не смогла если бы даже захотела. Прямо в споровый мешок. Верхняя часть колонны отлетела вместе с головой элиты, остальное тело так и осталось стоять. Так вот что произошло с теми разрушенными колоннами в начале нашего пути!

— Займитесь элитой, — крикнул я Немезиде и девочкам, а сам кинулся к королеве. Боковым зрением я успел заметить вторую тварь, которой всё-таки удалось освободиться. Она напоминала паука на шести ногах и двумя хвостами. Роста небольшого и размером не больше полутора метров, но чрезвычайно быстрая. Первым делом она подсекла под ноги Заразу и похоже сломала их. Дальше я уже отвлекаться не мог. По привычке попробовал вызвать дар, но обломавшись достал нож. В другой руке я держал пистолет. Бил я лучше с правой, стрелял же одинаково хорошо с любой руки. Вскочившая с трона Тьма оказалась выше меня и молниеносно ударила меня растопыренной пятернёй с длинными когтями. Я с трудом ушёл от её выпада еле успев пригнуться. Тут же пошла в ход вторая лапа, но уже ниже. Бьёт этажами мелькнуло в голове. Я прыгнул назад, не разбирая дороги, пытаясь разорвать дистанцию. Падая, я нажал на спусковой крючок. Весь магазин оказался у неё в голове. С каждым выстрелом её отбрасывало на несколько сантиметров дальше. В результате она отлетела обратно на трон. Это мне дало время поменять обойму.

После такого начала Тьма стала менее подвижная, головная боль давала о себе знать, но умирать она не собиралась. Значит надо как-то добраться до спорового мешка, решил я. Тьма сидела на месте буквально несколько секунд после чего зарычала и снова бросилась на меня изрыгая проклятия. Точнее сказать исчезла. Только что стояла передо мной и исчезла. Меня обдало холодным потом. Я вспомнил, что она обладает даром телепортации, в это же мгновение я почувствовал лёгкий ветерок за спиной и бросился вперёд. Всё-таки она меня достала! За спиной у меня висел автомат, он то меня и спас. Тьма ударила когтистой лапой в надежде пробить моё тело насквозь, но попала в приклад автомата. Ремень, на котором он висел, лопнул, а я ощутил резкую боль в спине. Теперь уже я сидел на троне пачкая его кровью и лихорадочно соображая, что делать. Тьма ухмыльнулась, слизнув длинным раздвоенным языком мою кровь с когтей.

Я оглянулся по сторонам. Немезида, мелькая своими сталинидовыми клинками сдерживала элиту, потерявшую уже две ноги и один из хвостов. Мотоко палила в паука из охотничьего карабина целясь в выступы на морде, под которыми угадывались красные глаза. Игла тащила Заразу в сторону. Лиана прицельно била паучка по корпусу в одни ей одной известные точки. Тьма завопила от радости увидев свой трон в моей крови и приготовилась вновь телепортироваться. На этот раз трон выручил меня своей спинкой и оказавшись за ним Тьма не смогла нанести мне смертельный удар. Зато я ухитрился выбить её глаз выпустив ещё одну обойму почти в упор. Справедливо решив если, уже не достаю до спорового мешка, то хоть ослеплю. Отскочив спиной к колонне с дохлой элитой, я перезарядил последнюю обойму. Больше у меня с собой не было, я надеялся на автомат и гранаты, но автомат она испортила, а гранаты кидать я не решился. В этом случае тогда я задену всех. В итоге я остался с одним ножом в руках.

Тьма поняла, что я беззащитен и широко улыбнулась, продемонстрировав свои клыки как у тигра. Я так и не понял зачем они ей, может быть она кусает ими своих подданных. Или просто для устрашения. Тяжело дыша, я безнадёжно упустил инициативу в поединке и теперь был вынужден подстраиваться под королеву. Она медленно обошла колонну стараясь держать меня в поле зрения своего единственного глаза и ждала момента, когда я раскроюсь. Вскинув пистолет, я выложил всё до железки, не давая Тьме прыгнуть на меня. Её телепортация похоже не откатилась, и она просто тянула время. На этот раз я попробовал размозжить её колени лишив мобильности. Одну ногу я точно отстегнул, что насчёт другой не знаю. Тьма зарычала как животное и бросилась на меня хромая, выставив вперёд лапы.